Kolejne odkrycia w Lechuguilla Cave

Do dalszej udanej działalności eksploracyjnej w roku 2012,doszło dzięki pomyślnie zakończonej wspinaczce w sali Called Kansas Twister odkrytej w 2007r. W poprzednich latach pokonanie tej dużej kopuły sprawiało duże problemy z powodu kruszyzny terenu. Nad salą zostały odkryte i wstępnie zbadane bardzo duże kubaturowo partie z kolejną tym razem największą salą całego systemu Lechuguilla Cave. Sala została nazwana OZ i jest najwyższą formacją, posiadającą rozmiary 600 m długości, 100 m szerokości przy wysokości od 75 do 150 m. Całe nowe partie jaskini otrzymały nazwę Munchkin Land, są z nimi związane bardzo duże nadzieje. Następne działania zostały zaplanowane na przyszły rok z powodu wyczerpanych limitów wejść.

Jaskinia została przypadkowo odkryta w 1986 roku i jest obecnie jednym z największych systemów świata o długości 217 km przy głębokości 499 m. Jej otwór znajduje się na pustyni na terenie Nowego Meksyku (USA) i jest uznawana za najpiękniejszą jaskinię świata. Według hipotez jaskinia powstała w warunkach geologicznych dalece odmiennych od typowo krasowych i jest jedyną tego typu. Jej powstanie jest związane z rozpuszczaniem skał wapiennych przez przez kwas solny, który tu powstał za sprawą uwolnienia siarkowodoru i innych gazów z niżej położonych złóż ropy naftowej. Jaskinia ta posiada bardzo specyficzne środowisko przyrodnicze, żyją tu mikroorganizmy, bakterie żywiące się różnymi występującymi związkami chemicznymi siarki, żelaza i manganu.

Dla ochrony jaskini a w szczególności występujących tu specyficznych warunków oraz możliwości przeprowadzenia wielu badań naukowych odcięto jaskinię od świata zewnętrznego za pomocą specjalnych śluz. Dodatkowo dokładne położenie jaskini jest utrzymywane w tajemnicy przy zachowaniu limitu wejść.